MOTORES Y EFECTO AL MEDIO AMBIENTE
MOTOR DIESEL Y DE GASOLINA
El futuro de los motores y su efecto al medio ambiente es un interrogante para gobiernos, instituciones, fabricantes y usuarios. Según referencias medioambientales, los vehículos diésel son más contaminantes que los de gasolina. Muchos motores modernos de gasolina, en búsqueda de una mejor eficiencia con la menor cantidad de combustible posible, también operan con mezclas pobres y se someten a altas presiones y a elevadas temperaturas. El resultado es la emisión de niveles bastante elevados tanto de partículas en suspensión como de NOx.
Si lo que se pretende es conseguir que el aire de nuestras ciudades sea de mejor calidad, efectivamente los vehículos diésel tendrían los días contados. Los nuevos motores diesel son eficientes y cumplen con los límites de emisiones establecidos desde la Unión Europea. Deberian desaparecer los vehículos de más de diez años, responsables del 80% de esas emisiones.
La industria automotriz afirma que los diésel actuales son más limpios y que no merecen la condena por parte de las administraciones. Nuevos estudios demuestran algo diferente. Mas que intereres particulares, hay que considerar la eficiencia de los motores y su efecto al medio ambiente.
Emisiones de CO2 y NOx
Un reciente estudio realizado por el Concilio Internacional de Transporte Limpio (International Council on Clean Transportation o ICCT) muestra hallazgos interesantes. El ICCT asegura haber realizado un análisis en un entorno urbano, con condiciones de tráfico y clima, para conseguir datos los más aproximados a la realidad. En base a las mediciones utilizadas en esta iniciativa, el 91% de los diésel examinados quedan muy mal. Un panorama muy distinto presentan los autos de gasolina del estudio. Hay que tener en cuenta que estas mediciones se han realizado sobre emisiones de NOx y no de CO₂, que son bastante más elevadas en éstos.
La respuesta por parte de la industria a esta iniciativa basada en emisiones reales no se ha hecho esperar. «Gracias a las grandes inversiones realizadas, cada generación de vehículos está más avanzada respecto a la anterior, registrando emisiones mucho más bajas. Por ello, estamos seguros de que cumplimos perfectamente con los estándares de la UE», asegura Mike Hawes, director ejecutivo de la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores (SMMT) en Reino Unido.
No obstante, esta iniciativa parece que se ha olvidado de las emisiones CO₂, principalmente basamento de la normativa de emisiones de la UE. La normativa de emisiones contempla tambien óxidos de nitrógeno y partículas. Su argumento es que quieren dar más visibilidad a la problemática del NOx como asunto de salud pública. Será que ¿el efecto invernadero ha dejado de preocuparnos?
Realidad Actual
Lo cierto es que con la subida de ventas de autos de gasolina, también está repuntando la media de emisiones de CO₂, según los datos de la Agencia Europea de Medio Ambiente.
En definitiva, tachar el diésel no es el mejor de los caminos para la transición hacia las mecánicas alternativas. Miles de consumidores han optado por comprar un diésel en estos últimos años, siendo la segunda inversión más importante de los hogares.
No olvidar que en el sector transportes, los motores diésel siguen teniendo mucha razón de ser. Además, los fabricantes para ir adecuándose a las normativas han ido desarrollando diferentes tecnologías para “limpiar” los gases resultantes de la combustión. El objetivo es controlar el papel lesivo contaminante de los motores respecto al medio ambiente.
¿Y qué pasa con los autos de gasolina?
Pues es curioso, porque el organismo alemán TÜV Nord (Proveedor de servicios técnicos) dice que los nuevos motores de gasolina de inyección directa y baja cilindrada, que cada vez están más de moda, son hasta diez veces más contaminantes que los diésel de inyección directa, y hasta 1.000 veces más contaminantes que sus predecesores de gasolina de inyección indirecta y mayor cilindrada.
El futuro de la industria automovilística pasa por mejorar la eficiencia de la combustión de los motores, tanto diesel como gasolina, para disminuir los contaminantes y buscar soluciones alternativas a este tipo de motores. Ya en la actualidad se pueden encontrar, en el mercado, motores eléctricos en combinación con diesel y gasolina, sobre todo en los vehículos híbridos.
MOTOR ELECTRICO, EL FUTURO
La revolución verde del automóvil está a la vuelta de la esquina. El auto eléctrico tiene futuro casi inmediato, aunque antes hay que resolver ciertos retos, como la disposición de buenas redes de suministro y recarga, el desarrollo de baterías con más autonomía o el perfeccionamiento de los motores eléctricos.
Como antesala a éstos, llegaron hace unos años los primeros vehículos híbridos al mercado, que combinaban un motor de combustión tradicional (diésel o gasolina) con otro eléctrico. Pero desde entonces el panorama ha cambiado y ya se habla de la «electrificación total» de los vehículos. Algunas consultoras afirman que en el plazo de diez años el porcentaje de vehículos eléctricos podría llegar incluso hasta el 25 por ciento, lo que podría derivar en un ahorro energético y unos beneficios medioambientales muy importantes.
Parece que el vehículo eléctrico es la panacea ante los problemas de la contaminación. Sin embargo, cada vez son más las voces que se alzan para denunciar que el vehículo eléctrico no es tan limpio como lo pintan. El auto eléctrico en ocasiones, incluso puede generar más contaminación que otros automóviles movidos por diesel o gasolina.
Vehículo Eléctrico y Contaminación
El carro eléctrico no emite gases contaminantes por el tubo de escape, mientras que un coche Diesel o gasolina sí lo hace. Sin embargo, esta reducción es demasiado simplista, ya que la contaminación generada por un auto no debe medirse sólo por los gases que expulsa. Es aquí donde entran en juego un buen número de variables que rara vez se tienen en cuenta a la hora de pensar cuánto contamina un auto. Y es que, la fabricación de un vehículo puede provocar unas emisiones contaminantes superiores en un auto eléctrico que uno “tradicional”. No esperabamos leer que estos motores afecten al medio ambiente en forma negativa.
Consultoras como Bernstein han elaborado informes en los que se comparan distintos modelos para comprobar cuáles son las emisiones totales de dióxido de carbono durante su vida útil. Así, Bernstein ha calculado que un Tesla Model 3 eléctrico emitiría 27,1 toneladas de CO2.
Esta información está reafirmada por otras instituciones, como el Instituto Sueco de Investigación de Medio Ambiente, quien señala a las baterías como las principales culpables en este incremento de las emisiones contaminantes. Así, según sus cálculos, la batería de 30kWh del Nissan Leaf provoca 5,3 toneladas contaminantes de CO2. Por su parte un Tesla Model S de 100 kWh emite 17,5 toneladas de CO2.
Batería y Fuentes de Energía Eléctrica
Es decir, el tamaño de las baterías de los autos eléctricos aumenta exponencialmente el número de emisiones contaminantes en su construcción conforme crecen en tamaño. Algo que la Universidad de Noruega de Ciencia y Tecnología resume con la siguiente afirmación: «Los vehículos eléctricos más grandes pueden emitir más gases de efecto invernadero a lo largo de su ciclo de vida que los vehículos convencionales más pequeños».
La Asociación Automovilista Australiana, señala que hay que tener en cuenta cuáles son los consumos reales de un auto, más allá de las homologaciones oficiales. Indican que un híbrido enchufable consume hasta un 166 por ciento más de lo anunciado.
Pero estos datos también tienen su vuelta de hoja. Y es que hay que considerar, de la forma en que los países consiguen la electricidad. En Australia, la mayor parte de la energía proviene de la quema de combustible (termoeléctrica), por lo que, “conducir un Tesla es mucho más contaminante que hacerlo a bordo de un Lamborghini o un Hummer”.
En resumen, en cuanto al futuro de los vehículos, respecto a su relación con el medio ambiente, nada está definitivamente planteado. Hay que trabajar en tecnologías vanguardista que aprovechen y mejoren los recursos que ya existen, en pro de disminuir impactos que deterioren el planeta.
En Casa Diesel estamos preocupados por el bienestar del planeta, la eficiencia del los motores y su efecto al medio ambiente. Creemos en tecnologías limpias y estamos seguros que aún hay mucho camino para recorrer.
Y tú, qué opinas ?? …
